초고령 사회, 치매를 위한 스마트 케어 기술

안녕하세요, 인천TP 디자인지원센터(유니버설디자인리빙랩) 인턴 전준하입니다.

 

첫 번째 포스팅에서는 개인의 건강관리를 위한 웨어러블 기기에 관해 이야기해 보았습니다.

이번 포스팅은 고령자 중 치매 환자를 대상으로 하는 AI기술과 기기에 관해 말해보려 합니다.

 

 

 

우리에겐 이제 100세 시대라는 말이 낯설지 않습니다.

다음 통계청에서 제공한 자료를 살펴보면 해당 연도의 출생아가 앞으로 살 것으로 기대되는 연수인 ‘기대수명’은 1970년대 62세를 웃돌다 1987년 70세를 넘어서 2009년 80세를 넘었습니다.

출처 :통계청, 「생명표」

 

 

이는 의료 기술의 발전과 전반적인 복지 및 생활 수준의 향상 등 다양한 요인 덕분입니다. 이제는 오래 사는 것을 넘어서, 얼마나 건강하고 행복하게 오래 사는지가 중요한 시대가 되었습니다.

 

출처 : 통계청,「생명표, 국가승인통계 제101035호」

 

기대수명이 늘어난 만큼 건강수명, 즉 신체적으로나 정신적으로 특별한 이상 없이 생활하는 기간도 증가했습니다.

 

출처 :통계청, 「인구동향조사」

 

반면 출산율은 급격히 줄고 있습니다.

1970년 4.53명에서 급감했고 2000년대에 저출산 현상이 가속화되면서 합계출산율은 2000년 1.48명, 2010년 1.23명, 2024년 0.75명으로 계속 낮아지고 있습니다. 한국의 출산율은 세계적으로 가장 낮은 수준을 유지하고 있습니다.

 

출처 :통계청, 「장래인구추계」

 

출산율은 감소하고 있지만 평균 수명의 증가로 노인이 증가하면서 우리나라는 급속한 고령사회로 진입하고 있습니다. 동시에 우리나라의 노인 부양비도 함께 증가하고 있습니다. 2010년에는 생산가능인구 6.7명이 노인 1명을 부양했지만, 2050년에는 1.3명으로 부담이 계속 증가할 것으로 예측됩니다.

 

출처 : 통계청「장래인구추계(2017~2067), 국가승인통계 제10133호」, 2019.03.28. 공표

 

이처럼 빠르게 진행되는 고령화는 가족과 사회 전반에 큰 부담을 야기하고 있습니다.

특히 치매는 나이가 들며 발생하는 대표적인 퇴행성 뇌 질환으로 인지기능 저하나 예측 불가한 행동을 야기하고, 본인과 주변의 일상에 큰 어려움을 주며 심한 경우 사고나 실종으로 이어질 수 있습니다.

이러한 문제를 해결하기 위해 스마트 케어 기기의 필요성이 커지고 있습니다.

 

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시니어테크는 노년층을 위한 인공지능, 로봇 등 첨단기술을 의미하며 고령자 자립생활 기술, 돌봄 기술, 고령자 친화적 기술 수용 서비스 등 다양한 분야에서 활용됩니다.

 

**시니어테크(Senior Tech)**란,

고령자들의 삶의 질을 높이기 위한 기술 및 기기를 의미합니다.

대표적인 예로는 스마트워치, 낙상 감지 센서, 디지털 헬스케어 앱, 인공지능 돌봄 로봇 등이 있으며, 노년층의 건강 관리, 안전, 소통, 인지 유지 등을 돕기 위해 사용됩니다.

 

여기서 치매와의 연관성이 나타납니다.

고령화 사회에서 치매 예방과 관리는 시니어테크의 주요 목적 중 하나입니다.

예를 들어:

인지 훈련 앱: 기억력, 집중력 향상을 돕는 게임이나 훈련 프로그램

위치 추적 기기: 길을 잃는 증상을 보이는 환자를 보호

AI 돌봄 로봇: 일상 대화와 상호작용을 통해 외로움을 줄이고 인지 기능 자극

스마트 알림 시스템: 약 복용, 일정 등을 알려주는 기능으로 혼란을 예방

등을 이야기 할 수 있습니다.

 

즉, 시니어테크는 치매의 예방, 조기 진단, 관리 측면에서 매우 중요한 역할을 하게 됩니다.

 

 

**치매(Dementia)**

치매는 단일 질환이 아니라, 기억력, 사고력, 언어 능력, 판단력 등 인지 기능이 전반적으로 저하되어 일상생활에 지장을 주는 상태를 말합니다.가장 흔한 원인은 알츠하이머병이며, 이 외에도 혈관성 치매, 루이체 치매, 전두측두엽 치매 등 다양한 유형이 있습니다.

 

🧩 치매의 기본적인 증상

기억력 저하: 최근 일이나 약속을 자주 잊고 반복해서 같은 질문을 함

언어 장애: 단어가 잘 떠오르지 않거나 말이 어눌해짐

시간/장소 혼란: 오늘 날짜나 위치를 잘 모르고 헤매는 경우

판단력 저하: 물건을 엉뚱한 곳에 두거나 금전 관리에 어려움

성격 변화: 의심, 공격성, 우울, 불안 등의 정서 변화

일상 생활의 어려움: 옷 입기, 요리하기, 약 복용 등 평소 하던 일을 잊음

 

 

시니어테크는 치매 예방 및 관리를 위한 중요한 도구가 될 수 있습니다. 치매는 조기 발견과 꾸준한 관리가 중요하므로, 관련 기술을 적극 활용하는 것이 권장되며 특히 치매 환자를 위한 시니어 케어 기기는 다음과 같은 기능을 중심으로 발전하고 있습니다.

• 위치 추적: 실시간 위치 파악을 통해 실종 위험을 줄입니다.
• 이상 행동 감지: 평소와 다른 움직임이나 행동 패턴을 감지하여 위기 상황을 빠르게 인지할 수 있습니다.
• 복약 관리: 정해진 시간에 약을 먹도록 알람을 제공합니다.
• 식사 관리: 정해진 시간에 식사를 챙길 수 있도록 알람을 제공합니다.
• 운동 관리: 정해진 시간에 운동하도록 알람을 제공합니다.

이러한 기능들은 치매 환자의 일상생활을 지원하고 자립적인 생활을 도우며, 보호자의 부담을 덜어줍니다.

 

최근에는 첨단기술을 활용한 기기들이 치료를 넘어서 예방 목적으로 쓰이며 더욱 발전하고 있습니다.

 

치매는 완치할 수 없는 질환인 만큼 이를 초기에 발견해 진행 속도를 늦추는 것이 중요합니다. 정부는 2020년부터 2029년까지 치매 연구 개발 사업에 투자해 치매 환자 증가 속도를 50% 감소시키는 것을 목표로 하고 있습니다. 국내 기업들 또한 인공지능(AI)을 활용해 치매를 진단하고 치료할 수 있는 디지털 의료기기를 개발하고자 노력하고 있습니다.

기업명	뉴로엑스티	이모코그	보이노시스	뷰노	피플바이오	퀀타매트릭스	뉴로핏	로완	와이브레인
기기	NEXT-ATN	▪ 코그테라 ▪ 기억콕콕	치매 골든 타임 파인더	뷰노메드 딥브레인	알츠온	알츠플러스	뉴로핏 스케일 펫	‘원퀵’ 디바이스에 ‘슈퍼브레인’ 탑재	YMS-201B+
기술 및 기능	MRI를 분석해 알츠하이머병을 진단	▪ 경도인지장애 개선 ▪ 치매 위험군 선별을 위한 모바일 인지기능 평가 서비스	치매 발생 이전 무증상 시기에 치매의 조기 진행 상황을 음성 기반의 솔루션을 통해 관찰	딥러닝을 기반으로 뇌 MRI 영상을 분석해 뇌 영역의 위축 정도를 정량화한 정보를 제공	혈액 내 베타 아밀로이드 응집체를 감지하는 조기진단 기술	알츠하이머병의 핵심 병리 인자인 베타아밀로이드(Aβ)의 생성 억제, 응집, 축적 등에 영향을 미치는 바이오마커 네 가지를 동시에 확인	뇌 속 단백질인 베타아밀로이드가 어느 정도 쌓여있는지, 뇌신경 세포 대사 감소량이 얼마나 되는지 등을 정략적 수치로 제공	기존의 아날로그 방식의 인지훈련 프로그램을 디지털로 전환	국내 최초 경도 치매 디지털 치료기기. 경두개직류자극법(tDCS)을 활용해 뇌 기능 향상

 

 

 

뿐만 아니라 치매 환자들의 자립적인 일상을 돕기 위한 디지털 홈케어 제품도 다수 활용되고 있습니다.

출처 :조선일보

 

최근에는 웨어러블 기기를 활용한 통합적인 홈케어 및 헬스케어 시스템이 개발되고 있습니다.

구분	스마트워치	스마트 태그	스마트 약병	스마트 지팡이	스마트 링	스마트 의류
사진

 

하지만 이러한 웨어러블 기기는 분명한 한계를 가지고 있습니다.

1. 착용의 어려움: 인지 저하로 인해 착용을 거부하거나 잊는 경우가 많습니다.
2. 정확도&지속성의 한계: 기기 오작동으로 인한 문제와 실내 환경에 따른 편차가 있습니다. 
3. 개인정보 문제
4. 비싼 비용

 

 

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치매는 누구나 겪을 수 있는 질환입니다.

기술은 이제 조기진단, 자립 지원, 보호자 부담 완화지 다양한 영역에서 도움을 주고 계속해서 발전하고 있습니다. 웨어러블 기기와 시니어 테크는 단순한 기계가 아닌 노인의 삶을 함께 걸어가는 동반자이자 희망이 되어 함께 사는 고령사회를 만들어 갈 것입니다.

특히 웨어러블 기기와 같은 시니어테크는 이제 단순한 ‘기계’가 아닙니다. 이들은 노인의 하루를 함께 걷는 동반자이자, 기억을 지키는 파수꾼, 일상을 지탱하는 든든한 손길이 되어주고 있습니다.

다가오는 미래는 더 이상 '노인의 문제'가 아닌, 모두가 함께 살아가는 사회의 지혜를 요구합니다. 기술은 그 길 위에서 노년의 삶에 희망을 더하는 다리가 되어줄 것입니다.

 

 

 

 

출처

• 지표누리 e-나라지표
• 보건복지부, 건강보험심사평가원,「국가정신건강현황」, 2023, 2025.07.24, 정신요양시설 입소자의 연령대 현황
• 보건복지부(https://www.mohw.go.kr/board.es?mid=a10503000000&bid=0027&list_no=1484959&act=view&)
• 보건복지부, 국립중앙의료원, 중앙치매센터, 「대한민국 치매현황 2023」: file:///C:/Users/USER/Downloads/NID_%EB%8C%80%ED%95%9C%EB%AF%BC%EA%B5%AD%20%EC%B9%98%EB%A7%A4%ED%98%84%ED%99%A9%202023%20%EB%B3%B4%EA%B3%A0%EC%84%9C.pdf
• https://www.index.go.kr/unity/potal/main/EachDtlPageDetail.do?idx_cd=1430#
• 바이오타임즈(https://www.biotimes.co.kr/news/articleView.html?idxno=19175)
• 조선일보(https://www.chosun.com/economy/science/2020/09/03/ULBTSZFUGNCXPBJVR6EAZ4JVNY/)